Dem wortkargen Martino macht der Sommer im Schatten seines älteren Bruders Massimo keinen Spaß. Er hat sich unglücklich in dessen Freundin Silvia verliebt. Seine tiefe Traurigkeit begründet sich aber auch im Tod seiner Mutter und in der ständigen Wut seines Vaters. Vor dem für Italien historisch bedeutenden Hintergrund zweier Attentate im Jahr 1980 freundet sich Martino mit einem amerikanischen Captain der nahe gelegenen, von der Bevölkerung mit Argwohn betrachteten, Militärbasis der NATO an.