Durch ein Stipendium gelangt der 14-jährige, schüchterne John an eine private Eliteschule. Das Internatszimmer teilt er sich mit acht anderen Jungen, die ihm sofort den Spitznamen „Spud“ geben und ihn nicht so richtig ernst nehmen. Aber auch John fällt es nicht leicht, sich an die derben Scherze und Streiche seiner Mitbewohner zu gewöhnen, geschweige Freunde zu finden. Doch dann wird plötzlich alles anders, als er zum Casting für eine Schultheateraufführung von „Oliver Twist“ geht und sogar die Hauptrolle bekommt.