Die Bakal Boys leben in Baseco, einem kleinen Ort nahe Manila. Die meisten Bewohner müssen mit dem auskommen, was das Meer ihnen bietet. Die Lebensumstände sind deshalb äußerst ärmlich. Die Jungen tauchen nach Gerümpel aus Altmetall, um es anschließend als Wertstoff zu verkaufen. Mit dem Erlös unterstützen die Söhne ihre Familien. Wenn die Jungen aufgrund der schlechten Sicht im trüben Meer nichts finden können, bestehlen sie auch hin und wieder die angedockten Schleppdampfer.

Den 10-jährigen Utoy verbindet mit dem zwei Jahre älteren Bungal eine langjährige Freundschaft. Anstatt in die Schule zu gehen, tauchen die beiden mit behelfsmäßigen Flossen und abgenutzten Taucherbrillen. Die Eltern sind schon lange gegen die gefährlichen Feldzüge ihrer Kinder. Doch unglücklicherweise verliert Utoys Vater seine Arbeit. Nun kann die Familie auf das zusätzliche Einkommen erst recht nicht verzichten. Mit dem Fund eines Ankers hoffen Utoy und Bungal, endlich einmal richtig viel Geld zu bekommen. Doch der Händler nutzt seine Überlegenheit aus und gestaltet die Preise immer so, wie es ihm gefällt.
Und plötzlich verschwindet Bungal. Während seiner langen Suche nach dem Verschollenen wird Utoy mehrfach verdächtigt, Metall stehlen zu wollen. Doch die Wahrheit ist weitaus tragischer. Das Meer ist Lebensgrundlage der Menschen und fordert zugleich ihr Leben – das ist allen Menschen in Baseco schmerzlich bewusst.