Mai, 17 Jahre alt, lebt gemeinsam mit ihren drei Geschwistern
und der Mutter in armen Verhältnissen in einem Dorf mitten
in Vietnam. Da der Vater stets Schulden macht, obwohl er
nicht mehr bei ihnen, sondern bei seiner Freundin wohnt,
und die Mutter dem Alkohol mehr als zugetan ist, geht es der
Familie immer schlechter. Um diesem Elend zu entfliehen,
möchte Mai gern nach Saigon gehen und ihr Geld als Näherin
verdienen. Sie bittet Tante Thom, eine Nachbarin, um Hilfe.
Diese hat viele Bekannte in der Stadt und kann bestimmt
helfen.
Tatsächlich vermittelt die Frau das Mädchen in die Stadt.
Dort angekommen, landet Mai im Bordell. Tante Thom hat
das Mädchen ohne ihr Wissen und ihre Zustimmung dorthin
verschachert.
Mai begreift langsam und versucht zu fliehen. Doch die
Häscher fangen sie wieder ein. Schließlich ist sie gezwungen,
sich zu verkaufen. Das Geld schickt sie nach Hause. In ihren
Briefen schreibt sie, dass es ihr gut gehe. Die wahren Umstände
verschweigt sie.
Als Mai erfährt, dass auch ihre jüngere Schwester mit Tante
Thoms Hilfe nach Saigon will, macht sie sich auf den Heimweg.
Er ist für Mai sehr beschwerlich und raubt ihr fast die
letzte Kraft, denn sie hat Aids – angesteckt bei der „Arbeit“.