Nach dem Tod ihrer Mutter heiratet der Vater eine neue
Frau. Anfangs freuen sich Brüderchen und Schwesterchen.
Sie bekommen sogar eine Spielgefährtin – die Tochter ihrer
Stiefmutter. Doch die stellt sich als streitsüchtig heraus. Nichts
passt ihr. Kein Spielvorschlag ist ihr recht. Den Eltern gegenüber
geben sie sich als einträchtige Geschwister.
Im Überschwang seiner Gefühle über die wunderbare neue
Familie offenbart der Vater den Platz des Familienvermögens.
Das ist sein Todesurteil. Die Stiefmutter vergiftet ihn und
sperrt die Kinder in den Stall zu den Tieren. Ansonsten dürfen
sie alle Dienstbotenarbeiten verrichten und die Stiefmutter
wie deren Tochter bedienen.
Die Lieblosigkeit treibt die Kinder schon bald in die Flucht. Auf
ihrem Weg in den Wald verwandelt sich das Brüderchen in ein
Reh, verwunschen von der bösen Stiefmutter. Schwesterchen
ist traurig, und will auch von dem Wasser trinken, welches den
Bruder verzauberte. Doch bei ihr bleibt es wirkungslos.
Beide finden in einer verlassenen Hütte ein neues Zuhause.
Eines Tages durchstreift der junge König auf der Jagd das
Revier. Schon bald ist er einem Reh auf der Spur, das ihn zu
einem einsamen Häuschen führt.