Mateˇj arbeitet als Knecht bei einem reichen Bauern. Schon seit
langem ist er in dessen schöne Tochter Majdalenka verliebt,
und sie liebt ihn. Doch einen Knecht hat der Bauer sich nicht
für seine Tochter vorgestellt, und so jagt er ihn vom Hof.
Auf seiner Wanderschaft hört Mateˇj zufällig von einem
Wettbewerb am Königshof. Die Prinzessin Rozmareˇna soll
demjenigen zur Frau gegeben werden, der es vermag, drei
Rätsel zu lösen. Als Mateˇj sich meldet, glaubt keiner an
seinen Sieg. Und doch verspricht man ihm Geld an Stelle der
Königstochter.
Der ehemalige Knecht ist ein cleverer junger Mann und die
Rätsel sind einfach. Auch wenn Rozmareˇna überall Fallen stellt,
um das Lösen der Fragen unmöglich zu machen, löst Mateˇj
auch das schwierigste und bezauberndste Rätsel. Als er jedoch
seinen Preis in Empfang nehmen will, verweigert man ihm das
Geld. Enttäuscht zieht er weiter.
So ganz findet sich Mateˇj nicht mit dem Dilemma ab, in dem
er steckt. Er braucht das Geld, um seine geliebte Majdalenka
zu heiraten. Da trifft er auf einen Soldaten des Königs ...