Tiuri übt sich tapfer im Zweikampf. Bald soll der 16-jährige
Schildknappe zum Ritter geschlagen werden. Doch zuvor
erwartet ihn und die anderen Anwärter noch eine Prüfung.
Mit gemischten Gefühlen sieht Turi der besagten Nachtwache
in der Kirche entgegen. Die angehenden Ritter dürfen nicht
sprechen, nicht essen, nicht trinken.
Eigentlich ist das alles keine große Herausforderung. Doch
dann klopft es mitten in der Nacht ans Kirchentor. Entgegen
der Warnungen der anderen öffnet Turi das Tor und bricht
sein Schweigen. Er kann einfach nicht anders, denn an eine
Kirchentür klopfen seiner Meinung nach nur Hilfebedürftige.
Draußen erwartet Turi ein grausiger Anblick - der schwerverletzte
und im Sterben liegende Ritter Edwinem. Bevor dieser
seine Augen für immer schließt, übergibt er dem Schildknappen
einen Brief für den König von Unauwen. In ihm steht, wie
das Volk von Unauwen vor einem großen Unglück bewahrt
werden kann. Doch das weiß der junge Schildknappe nicht.
Tiuri überlegt nicht lange. Er nimmt Edwinems Pferd und
dessen Siegelring und bricht auf ins Nachbarland.
Auf seinem Weg trifft er unerwartet auf Beistand. Der junge
Piak wird für Turi zu einem treuen Gefährten. Denn beide reisen
nicht allein. Die Roten Reiter unter ihrem Anführer Slupor
sind ihnen auf der Spur, um Turi die geheime Nachricht an den
König abzujagen.